1947年，正当德国仍试图从二战的失败中复苏经济时，英统区决定以举行一场贸易展览会的形式来刺激当时德国的经济。他们选择了汉诺威这个城市作为展览地点，其原因是由于在市郊“拉岑”的联合轻金属公司的厂房仍然完好无损，并且能够很简单地转变为展览场的结构。

        “德国博览及展览有限公司”这个新成立的公司只有99天来组织这第一届出口博览会，并且，虽然有一些小问题，但是这届展览会非常成功。共有1300家企业在4个展馆将近3万平方米的面积展出了他们的出口产品。对于70万的观众来说，展会的亮点包括当时世界最小的柴油引擎，假牙，可折叠婴儿推车和大众的甲壳虫小轿车。从8月18到9月7号的3周展会里，共进行了3千万美元的交易——这是一个前无古人的巨大成功。

        当1948年第二届出口博览会进行时，汉诺威收到了6000家企业的参展请求，但是由于场地限制只接受了其中的2300家。由4个展馆，1个邮局和1个停车场组成的展馆，显得过于狭小。于是主办方开始考虑扩大场地规模。

        同时，出口博览会的主题也在变得多样和特别。在1961年，展会由于“汉诺威工业博览会”这个一直沿用到现在的名字而出名。在1975年，汉诺威林业木工展首次成为一个独立的展会，继而是1986年的汉诺威电子通讯及消费品展。

        那段时期，这些展会在国际上也非常地知名，例如在1950年出口博览会已经吸引了第一批国际企业前来参展。主办方接受了10个国家的企业，包括美国。正是在那时德国汉诺威展览公司开始拓展全球网络。今天，德国汉诺威已经在超过100个国家拥有超过65个销售代表处。

        但在过去的65年里发展的并不仅仅是展会本身，展览场也同样焕然一新。拥有了超过100万平方米总面积，26个馆总共466100平方米室内面积，它已经成为全世界最大的展览场。

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